八犬传所说的故事,在日本是十分着名的历史传说。话说当时日本正处战国时代, 安房馆山的领主安西景连彦入侵邻国里见。里见军在毫无防备下, 只好采取守城的策略。而然由于当时里见亦正值饥荒期, 粮食不继, 围攻的安西军又无撤退迹象。在眼见全城将要灭亡之际, 里见家公主所养的狗八房, 忽然将敌军主帅安西连景彦的人头带了回城, 原来是领主里见义实曾对八房说,如果它可以把敌人主师的头带回来, 他便会把女儿嫁给它。虽然不愿,但公主为了父亲实践诺言, 于是决定跟随爱犬八房。由于八房恋慕的气进入公主的体内, 而导致她怀了八房的孩子。在恐怕所生出的魔物, 公主只好结束自己的生命, 并且使用自小携带的念珠, 来驱逐自身的恶灵。八颗念珠于是分散天下, 孕育出里见八犬士......